Maße und Gewichte
Häufig verwendete Maßeinheiten
In der Geschichte der Menschheit wurden in allen Kulturen menschliche Körperteile zum Messen herangezogen und sich auch auf Einteilungen verständigt. So wird beispielsweise ein Fuß unterteilt in 12 Zoll (= Daumenbreite). Das sind sogenannte Naturmaße.
An neuralgischen Punkt der Städte, zum Beispiel an den Rathäusern, waren die in dieser Stadt geltenden Maßeinheiten für jedermann zugänglich angebracht. So kann man am Rathaus am Alten Rathaus in Regensburg heute noch die Schuh, Elle und Klafter der Stadt Regensburg sehen.
Sicherlich war man sich immer über die Ungenauigkeit zwischen den verschiedenen „Fußlängen“ im Klaren. Aber in den Jahrtausenden hat man sich doch immer wieder auf das „richtige Maß“ geeinigt. So ist ein Fuß immer ungefähr so lang, wie der Fuß eines ausgewachsenen Mannes – bis auf ein paar Zentimeter immer um die dreißig Zentimeter. Nur in ganz wenigen Fällen gibt es völlige Ausreißer. Wenn man sich jedoch alle Maße ansieht, fallen gewisse Ähnlichkeiten und Gemeinsamkeiten auf. Diese sind hier zusammengetragen:
| Bezeichnung | Naturmaß / Definition | Aufteilung | Metrische Entsprechung |
|---|---|---|---|
| Meile* | 1.000 Doppelschritte oder auch 1 h zu Fuß | 1000 Doppelschritte | stark schwankend 1.492 bis 11.299 m |
| Klafter, Faden (naut.) | zwischen den Fingerspitzen der linken zur rechten Hand bei einem erwachsenen Mann mit ausgestreckten Armen | ~ 6 Fuß | ~1,9 m |
| Doppelschritt | 2 Schritte | stark schwankend 0,8 bis 1,5 m | |
| Schritt | Normaler Schritt | 0,71 bis 0,75 m | |
| Elle* | meistens: zwischen Ellbogen und Mittelfingerspitze eines ausgewachsenen Mannes; zum Teil auch nur bis Handwurzel | 20 Zoll 6 Handbreit 2 Fuß | stark schwankend |
| Fuß | Länge des Fußes eines ausgewachsenen Mannes | 12 Zoll | ~0,3 m |
| Handbreit | 1/6 Elle | ||
| Zoll/Daumen | Breite des Daumens eines ausgewachsenen Mannes | ~ 0,0254 m ~ 2,54 cm |
Obwohl die Römer schon ein recht einheitliches Maßsystem hatten und dies auch in Europa verbreiteten, setzten sich nach der römischen Zeit wieder unterschiedliche Maße durch. Nach der französischen Revolution erfunden und mit Napoleon verbreitet, wurde der Meter auf dem europäischen Festland eingeführt. Die späteren Nationalstaaten blieben dann bei dieser Maßeinheit, weil sie die Notwendigkeit eines einheitlichen Maßsystems erkannten. Die Industrialisierung forcierte diese Entwicklung. So hat sich das metrische System rechtlich fast weltweit durchgesetzt. Selbst US-Bundesbehörden verlangen inzwischen bei Ausschreibungen die Angaben im metrischen System.